Energia solară este energia obținută prin captarea luminii și a căldurii emise de Soare. Este o formă de energie regenerabilă, ceea ce înseamnă că nu se va epuiza niciodată (cel puțin nu în următorii 5 miliarde de ani, cât se estimează că va mai "trăi" Soarele).
Pentru a transforma lumina soarelui în electricitate, majoritatea sistemelor solare utilizează panouri fotovoltaice. Aceste panouri conțin celule solare, adesea fabricate din siliciu, care pot capta fotoni (particulele de lumină) și le pot transforma în electricitate.
Când fotoni din razele soarelui lovesc o celulă solară, ei eliberează electronii din atomii de siliciu. Acest flux de electroni creează un curent electric, care poate fi apoi direcționat și folosit pentru a alimenta diferite dispozitive sau pentru a fi stocat în baterii.
Deși celulele solare produc electricitate, aceasta nu este încă în forma corectă pentru a alimenta majoritatea aparatelor noastre. Celulele solare produc curent continuu (DC), în timp ce majoritatea dispozitivelor din locuințele noastre necesită curent alternativ (AC).
Aici intervine invertorul. Acest dispozitiv converteste curentul continuu produs de panourile solare în curent alternativ. După această transformare, energia poate fi folosită direct în locuință sau trimisă în rețeaua electrică.
Nu toată energia produsă va fi folosită imediat. Pentru momentele când Soarele nu strălucește (de exemplu, noaptea), avem nevoie de o metodă de stocare a energiei. Bateriile solare sunt soluția. Ele stochează energia excedentară produsă în timpul zilei, permițând utilizarea acesteia pe timp de noapte sau în zilele înnorate.
Utilizarea energiei solare prezintă o serie de avantaje:
Transformarea soarelui în electricitate nu este doar o minune a tehnologiei moderne, ci și o soluție pragmatică la multe dintre provocările energetice cu care ne confruntăm astăzi. Cu resursele fosile epuizându-se și cu nevoia urgentă de a reduce emisiile de carbon, energia solară reprezintă un pas important spre un viitor mai verde și mai sustenabil.
